Financiamiento: Proyecto Ciencia de Frontera 2019

Los arrecifes coralinos del Caribe mexicano están en crisis por múltiples amenazas persistentes que afectan su ecología e integridad. Cambio climático, en forma de estrés térmico, ha provocado blanqueamiento de corales (pérdida de algas simbióticas fotosintéticas), lo que debilita la capacidad de arrecifes para resistir cambios. Las presiones locales, como sobrepesca y descarga de aguas residuales mal tratadas, agregan estrés y reducen la resistencia de los arrecifes. El declive de corales se ha visto agravado recientemente por una nueva amenaza, una enfermedad del síndrome blanco que ha producido una mortalidad de corales nunca vista en la región. Casi 30% de corales importantes en la construcción de arrecifes en el Caribe mexicano han muerto en solo 15 meses.

Objetivo general:

Responder a la crisis restaurando activamente especies de coral afectadas por la enfermedad para mejorar la resiliencia de los arrecifes y mitigar su degradación.

Objetivos específicos:

1. Cuantificar la tasa de progresión de la nueva enfermedad y evaluar sus impactos en la ecología y funcionalidad de los arrecifes del Caribe Mexicano.
2. Evaluar la diversidad genómica, la conectividad y la expresión génica de las especies constructoras de arrecifes afectadas por la nueva enfermedad del coral.
3. Analizar la composición y estructura del microbioma de corales sanos y afectados por la enfermedad, así como en reclutas sexuales para la detección de poblaciones microbianas clave para la restauración coralina.
4. Restaurar los arrecifes mediante reclutas sexuales de los corales más afectados.
5. Difundir la importancia de los arrecifes coralinos, los factores que provocan su degradación y la importancia de su restauración en base a reclutamientos sexuales.